El laurel de India, árbol de la familia de las Moraceae nativo del sureste de Asia y de Australia, se caracteriza por la lisura del tronco y por su gran porte. Pertenece al mismo género que la higuera común (Ficus carica), el epíteto genérico es precisamente su nombre latino. El epíteto microcarpa procede del griego mikrós y karpós, 'fruto pequeño', en alusión a sus frutos. Es una especie con una importante variabilidad morfológica, por lo que se han identificado numerosas variedades.

Cuando sus características raíces aéreas alcanzan el suelo enraízan y se engrosan casi como nuevos troncos. Tiene un crecimiento relativamente rápido y muy vigoroso (capaz de levantar suelos y mover estructuras). Como es habitual en los ficus, su polinización es a través de avispas (en este caso la Eupristina verticillata).

Es un árbol habitual como arbolado de sombra en zonas de climas mediterráneos, cálidos o subtropicales. Además su frondosidad hace que sea un descansadero o árbol de anidación de multitud de pájaros, que se alimentan incluso de sus frutos. También es frecuente su uso como planta ornamental de interior o como bonsai.