Es una planta trepadora originaria de Nueva Zelanda y conocida en lengua maorí como Pohuehue, debe su etimología científica al biólogo y médico alsaciano Heinrich Gustav Mühlenbeck (1798-1845). De manera naturalizada se encuentra formando parte del matorral costero asociado a dunas de arena a las que ayuda a estabilizar. Se trata de una enredadera de rápido crecimiento cuya estructura proporciona un valioso hábitat para las aves e insectos, ayudando así a fomentar la biodiversidad. Poco frecuente en jardinería, en el siglo XIX era ya cultivada en España para adornar las jardineras colgantes. Por entonces era conocida como Muehlenbeckia abrazadora. En el Alcázar de Sevilla un único ejemplar se desparrama por las escaleras pétreas que conectan el jardín de la Danza con el de Mercurio.