Arbusto muy aromático del género de las muy apreciadas lavandas. Es autóctona del Mediterráneo (especialmente común en el sur de España) y parte de la Macaronesia, y se puede hoy encontrar naturalizara en Australasia. El nombre del género se cree derivado del francés medieval, probablemente en alusión a su uso en infusiones (del latín lavare) o del color habitual de sus flores (del latín livere, azulado), y que fue tomado por el propio Linneo para nombrar el género.

Es una especie muy variable en sus formas, con varias subespecies descritas, pero fácil de identificar por su característica flor en forma de espiga cuadrangular o "piña".

Es muy apreciada en jardinería, y es una planta muy melífera (produce mucho néctar y es apreciada por las abejas). También tiene usos medicinales bien conocidos.